隋文帝杨坚，是中国历史上一位卓越的帝王。他出身庶民，经历了一段艰辛的晋升历程，最终成功登上皇位，成为一代明君。在他的执政期间，实现了政治、经济和文化的繁荣，将隋朝推至鼎盛。杨坚不仅开创了隋朝的辉煌时期，更为后人树立了崭露头角的典范。
宣政元年（578年）六月，周武帝宇文邕死后，太子宇文赟即位。
杨坚的长女杨丽华被封为皇后。
杨坚因为是皇后之父又晋升为柱国大将军、大司马。
大象初年，杨坚官任大后丞、右司武，很快转任大前疑。
周宣帝每次外出巡幸，都让杨坚在朝内留守。
当时周宣帝制定《刑经圣制》，法令极其严苛。
杨坚因为法令严酷，不是教化约束臣民的好办法，向周宣帝强烈进谏，周宣帝不听。
杨坚的地位和威望日益做大，周宣帝十分忌惮。
周宣帝有四位宠幸的姬妾，与杨丽华一起为皇后，诸家争宠，相互诋毁对方。
周宣帝发怒之时，对皇后杨丽华说：“一定要将你家灭族！”
于是召杨坚入宫，对左右侍卫说：“杨坚的脸色稍有变化，就杀了他。”
不料杨坚到了宫内，神情和脸色自若，于是周宣帝没能杀了他。
最后，杨坚想出了两全之策，通过内史上大夫郑译向宇文赟透露出自己久有出藩之意。
这正合宇文赟的心意，当即任命他为亳州总管。
这样宇文赟放心了，杨坚也安心了。
杨坚将任亳州总管时，庞晃劝他就此起兵，建立帝王之业，杨坚握着庞晃的手说：“时机还不成熟啊。”
至此，杨坚取周自代的愿望溢于言表。
周宣帝宇文赟自幼生长于宫内，不问朝政，沉溺酒色，满朝文臣武将敢怒而不敢言。
宇文赟不但不听忠臣劝告，反而觉得这皇帝当得太不称心如意。
大成元年（579年）二月十九日，宇文赟下诏传位于长子宇文阐。
并改年号为大象，自称天元皇帝，住在后宫，终日与嫔妃宫女们吃喝玩乐。
大象二年（580年）五月，以杨坚为扬州总管，以筹备伐陈事宜。
将要出发的时候，突发足疾，没有立即出发。
同年五月，周宣帝病危。
御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造诏书，让随国公杨坚接受遗命，辅佐朝政。
杨坚当上大丞相以后就开始了篡夺北周大权的计划。
周皇室诸王有很多有实力的藩王，杨坚怕他们时刻会生变，以赵王宇文招（周武帝之弟）将要嫁女于突厥为名将他们召来京师长安，防止他们反抗。
二十四日，宇文赟在天德殿病逝，时年二十二岁，谥号宣皇帝。
之后周静帝拜杨坚假黄钺、左大丞相，百官皆听命于他。
以正阳宫为丞相府，以郑译为长史，刘昉为司马，设置丞相府官僚。
周宣帝时，刑政苛酷，人心崩溃而不归附，朝野没有坚定的志向。
杨坚任大丞相后，施政宽和，精简严苛的法令，躬行节俭，天下之人心无不归附于他。
大象二年（580年）六月，北周宗室中有实力的赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌都到了长安。
相州总管尉迟迥自以为是北周的重臣宿将，看到杨坚擅政心中不平，于是举兵东夏。
郧州总管司马消难、益州总管王谦相继起兵响应。
赵、魏之士，跟从的人非常多，旬日之间，就聚集了十万兵马。
又宇文胄以荥州、石愻以建州、席毗以沛郡、毗弟叉罗以兖州为根据地，都响应尉迟迥。
杨坚命上柱国、郧国公韦孝宽出兵打败了尉迟迥，消灭了对自己有威胁的政敌。
司马消难南逃于陈朝，王谦也被杀死。
杨坚的这一胜利，稳定了内部的统治秩序。
雍州牧毕王宇文贤及赵、陈等五王，看到杨坚平定了尉迟迥之乱，威望大增，图谋作乱。
杨坚捉拿宇文贤将其斩首，宣布赵王等人的罪行，下诏五王剑履上殿，入朝不趋，来安定五王之心。
接着便以谋反的罪名，先后杀掉了赵王宇文招、越王宇文盛、陈王宇文纯、代王宇文达、滕王宇文逌等、清除了鲜卑族中的反对力量。
同时又拉拢元谐、元胄、宇文忻等部分鲜卑贵族。
这样就使杨坚集团改朝换代的计划，不再受到任何阻碍。
北周大定元年（581年）二月，杨坚由隋国公晋封隋王。
同月，北周静帝以杨坚众望有归下诏宣布禅让。
杨坚三让而受天命。
自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿，定国号为“隋”，改元开皇，宣布大赦天下。
立王后独孤氏为皇后，王太子杨勇为皇太子。
降周主为介国公，五月，杨坚派人害死宇文阐，谥号静帝，葬于恭陵。
统一全国后，杨坚励精图治，开创了辉煌的“开皇之治”。